(Textos recobrados de MicroDinero) El
presidente de Mozambique, Armando Guebuza, inauguró oficialmente este jueves el
restaurado Polana Serena Hotel, un histórico punto de referencia en Maputo,
próximo a la desembocadura del río del mismo nombre, sobre el océano Indico.
Asistió a la inauguración Karim Aga Khan, imán de la comunidad musulmana de
Ismaeli y presidente de la Aga Khan Fund for Economic Development (Akfed), que
invirtió en la restauración del hotel hasta devolverle su vieja gloria.
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| Mia Couto |
La
inversión de Akfed es parte del trabajo de la red para el desarrollo Aga Khan
(AKDN) en este país surafricano. La relación de AKDN con Mozambique se remonta
a más de una década, cuando puso en marcha en la provincia de Cabo Delgado
proyectos de agricultura, microfinanzas, desarrollo turístico, educación,
salud, emprendimiento, sociedad civil, medioambiente, agua y sanidad.
Situado en
el corazón de Maputo, sobre un ubérrimo enclave de cuatro hectáreas, el Polana
y sus 142 habitaciones ha sido considerado uno de los hoteles líderes de
África. Construido en 1922, fue concebido como un lujoso emplazamiento que
oficie a modo de punto de referencia de la ciudad. Se lo llamó entonces
Lourenço Marques, por el explorador y comerciante portugués que fundó este
paraje en el siglo XVI. Rápidamente, el hotel se convirtió en un tesoro
histórico y cultural, pleno de elegancia y grandeza.
Al hablar
en la ceremonia de inauguración, el imán Karim explicó las razones que llevaron
a crear el Fondo: “Una lección que aprendimos rápidamente sobre el proceso de
desarrollo fue que los supuestos de inversión familiares en los más tempranos
períodos de la economía occidental no operaban de la misma manera en el mundo
poscolonial. El capital privado que aspira a una rápida rentabilidad -y al
menor riesgo- no fluye de buena gana y se hace necesario fundar o generar otras
fuentes de financiación”.
Explicó que
los esfuerzos de desarrollo de la red en la última década han sido diversos y
que la diversidad misma pasó a ser una especie de contraseña: “Parece claro,
por ejemplo, que la mejora de la productividad agrícola sólo puede ser una
parte de una estrategia a largo plazo -el potencial de crecimiento en
agricultura tiende a disminuir- con lo que debemos animar a otras actividades
que impulsen un crecimiento continuo”.
Cuando
adquirió el hotel en 2002, el Akfed reconoció la necesidad de restaurar la
propiedad hasta lograr su status de ícono que tuvo alguna vez. El Polana fue
sometido a un programa de varios años de mejoramiento, modernización y realce
que buscó devolverle al hotel su viejo esplendor.
Durante la
ceremonia, el hotel recibió -en manos del príncipe Amyn, hermano del líder
espiritual de Aga Khan- el certificado ISO 14001 de gestión ambiental por su
sistema de reciclado de aguas residuales. La certificación, primera en su tipo
en hoteles del país, fue entregada por el reconocido biólogo y escritor
mozambiqueño Mia Couto.
El hotel
recibió además el sello “Made in Mozambique”, que reconoce su compromiso por
asegurar que todo lo que haga reflejará lo mejor de los valores de la
hospitalidad, el servicio y la calidad de productos de Mozambique,
contribuyendo al fortalecimiento de la economía y la cultura del país.
Además del
Polana y sus programas de microfinanza rural en Cabo Delgado, la red ismaelita
gerencia la empresa de confecciones textiles Moztex (ex Texlom), con base en
Maputo, que ya comenzó a exportar piezas para países de África austral.
Según
informó el representante para Portugal y Mozambique de la red, Nazim Ahmad, a
la agencia de noticias china MacauHub, la empresa comenzará a exportar sus
productos también a los Estados Unidos, en el marco de la iniciativa del
gobierno norteamericano African Growth and Opportunity Act (Agoa) y a Europa a
partir de 2011.
“Actualmente
tenemos cerca de 300 máquinas y en breve vamos a tener unas mil. A esa altura,
estaremos en condiciones de emplear entre 1800 y 2000 personas, con una
inversión que podría alcanzar los 7,5 millones de dólares”, dijo Ahmad.
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